孩子小的時候都有心愛的玩具，女孩們喜歡娃娃，男孩們大多喜歡車。和其他小男孩一樣，住在英國的男孩從小就特別喜愛火車，這種喜愛伴隨他成長，一晃二十年，男孩變成了牧師。

    有一次，牧師的兒子得了蕁麻疹臥床不起，飽受病痛的折磨。牧師想方設法逗小家伙開心，他做了一個火車模型，每晚坐在床頭給小家伙講小火車的故事。小家伙一邊聽著父親的講述，一邊把玩著手里的小火車，漸漸忘記了疼痛。

    孩子愛上了小火車，他甚至拿起彩筆給火車模型上色。但美中不足的是，父親在講故事時總是重復同樣的情節，這讓孩子聽了非常不爽。于是為了記住自己編的情節，開始用小本子記下整個故事，并順便給小火車取了個名字叫“托馬斯蒸汽火車”，這便是今天風靡全球的“托馬斯和朋友們”的初版本。

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《托馬斯和朋友們》手稿

  后來這些記錄手稿被整理成書，并出版發行，得到了廣泛好評。仍然從事著牧師的工作，利用業余時間來編寫故事，雖然寫故事能為他帶來大部分收入，但他覺得牧師才是他的本職工作。

  1984年10月，《托馬斯和朋友們》系列劇登上英國電視屏幕，受到全國觀眾的熱捧，收視率一躍達到850萬，甚至超過了當時火的體育節目，令人意想不到的是，不僅是孩子，大人們也被這幾個小火車迷住了。

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    幾年后，《托馬斯和朋友們》登陸美國、加拿大、日本、德國，無不廣受稱贊，小火車的形象得到廣泛認可，成為與《唐老鴨與米老鼠》齊名的著名動畫形象，歷經70年經久不衰，甚至連披頭士的鼓手都層參與劇集擔任故事敘述。披頭士樂隊前鼓手Ringo Starr當年那個伴隨火車故事戰勝蕁麻疹的小孩已經長大成人，并且接替父親的事業繼續書寫托馬斯和朋友們的故事，同時像當年父親那樣，把托馬斯小火車的故事講給自己的孩子們聽。 

    那個親手締造“托馬斯”的牧師，全名叫Wilbert Awdry，是他用父愛鼓勵孩子戰勝困難，為幾代人的童年撐起一片神奇的夢境，并將友誼、責任和愛播種到全小朋友的心中。

    托馬斯觀光小火車已經成為常見的游樂設備了。很多商場、游樂場都會選擇使用無軌小火車來增加自己的特色。當然，成功的給消費者帶來歡樂不說，同時，對于市場經濟來說，無軌小火車也做出了很大的貢獻。